De anti-retrovirale therapie kost gemiddeld $3.000 (US) per jaar. Dit is enkel voor de therapie om HIV/AIDS te behandelen. Hierin zitten niet de kosten van aan AIDS verwante ziekten en behandelingen. Als 100% van diegenen in Zuid-Afrika die voor deze vorm van behandeling in aanmerking komen, behandeld zouden worden, dan zijn de kosten jaarlijks meer dan 15 miljard dollars. Dit bedrag beslaat slechts de kosten van het daadwerkelijke medicijn. De andere kostenfactor en de uitdaging die niet ingecalculeerd zijn, zijn de rekrutering en de opleiding van mensen die nodig zijn om de behandeling uit te voeren. Hoewel deze behandelingen op zichzelf effectief zijn, blijft het punt van de betaalbaarheid bestaan. Het is niet betaalbaar wegens het enorme aantal mensen die anti-retrovirale therapie nodig hebben.

Zoals het aantal mensen met AIDS groeit, groeien ook de kosten van de zorg.

De toename van opnames op kinderafdelingen in het algemeen gedurende de afgelopen jaren zijn veelzeggend en volledig toe te schrijven aan HIV/AIDS. In gebieden van het land met zeer hoge aantallen van besmetting, wordt tot 75% van de bedden op de kinderafdelingen bezet door kinderen met aan AIDS gerelateerde aandoeningen. Als de epidemie vordert en meer HIV+ mensen AIDS ontwikkelen, zal het effect op de gezondheidssector exponentieel groeien. Het bezuinigen op de diensten voor kinderen in gezondheidszorg die HIV+ zijn is reeds begonnen, door, in sommige provincies, kinderen die HIV+ zijn de toegang tot de intensive care afdelingen te ontzeggen. Veel kinderen die HIV+ zijn, krijgen in een vroeg stadium de diagnose van „snelle progressors“ en krijgen geen medicijnen in de veronderstelling dat de medicijnen weinig zullen doen om hun leven te verlengen.

Zuid-Afrika heeft sinds enige tijd te kampen met een uittocht van artsen. Het IMF schat dat als het huidige aantal artsen en verpleegsters constant blijft--en veronderstellend dat het voorkomen van HIV onder het personeel in de gezondheidssector gelijk is aan dat van de algemene bevolking --de opleiding van artsen en verpleegsters met 25 tot 40 percent zal moeten stijgen om tegemoet te kunnen komen aan de vraag naar gezondheidszorg.